佛陀的临终遗教：常乐我净

这是《大般涅槃经》的最后一讲，我们来做个总结，主要是从这部经书的地位和核心理论贡献的角度来谈。先提一个问题：如果有好几部佛经，虽然观点不同，但都说自己是高级佛学，说别家是初级佛学，你该信谁呢？

通过前面的学习，我们知道，佛陀把杀人和涅槃讲成了同一件事。他这么讲是认真的吗？会不会是因材施教，怕资质差的人听不懂高深的道理，所以降低姿态宣讲的一种方便法门呢？

1. 方便法和究竟法

确实，佛教界一直都有因材施教的说法，认为有些理论属于“方便法”，有些属于“究竟法”。很多人资质不佳，要跟他们讲高深的道理纯属对牛弹琴，那该怎么办呢？

先用一些浅显但有缺陷的道理，也就是“方便法”，让他们听懂；等他们有基础了，再给他们讲讲终极真理，也就是“究竟法”。也许他们这辈子都没条件去学“究竟法”，那也没关系，还有下辈子和下下辈子。

这当然是合情合理的。佛学的很多理论，不要说一两千年前落后地区的普通文盲理解不了，就连我这种整天只喜欢读书的人，也要花足时间，下足功夫，想破脑壳，走过各种弯路，终于才能理解一部分。但问题是，到底哪些理论是“方便法”，哪些是“究竟法”，那就莫衷一是了。

一般来说，每个教派都说自家的理论是“究竟法”，别家的是“方便法”。从大的派系上来说，佛教分成大乘和小乘。大乘说小乘只是“方便法”。小乘更狠，直接提出一个很决绝的说法，叫作“大乘非佛”，认为大乘佛教根本就不是佛教。

传到中国的佛教主要是大乘系统，在大乘系统内部又分出法相宗、华严宗等等等等，佛经也有般若系、涅槃系等等等等。

我们这几天在谈的《大般涅槃经》既可以归入般若系，也可以归入涅槃系。在涅槃系里，它地位崇高，属于第一经典，成书时间大约在佛陀涅槃的七八百年之后。但在佛教内部来看，这个时间并不重要，重要的是经文内容发生的时间：那是佛陀马上就要进入涅槃的时刻。

“涅槃”是个随着佛教的发展而不断变得复杂的概念。简单讲，“涅槃”和“成佛”是一回事，从此不再轮回了。“涅槃”又分成“有余涅槃”和“无余涅槃”：佛陀在悟道的时候就已经正式成佛了，但肉身还在，这是“有余涅槃”，等到肉身死去，这才进入“无余涅槃”。

《大般涅槃经》的内容，就是从佛陀马上要进入“无余涅槃”讲起的。这意味着什么呢？意味着佛陀讲完《大般涅槃经》的内容之后，就永远离开了我们的世界，再也没机会教导世人了。所以，《大般涅槃经》就是佛陀的晚年定论，临终遗教，究竟法中的究竟法。

一般佛经开篇，总要用“如是我闻”带出佛陀布道的宏大场面。我们可以参照一下《金刚经》：“如是我闻”——我是这么听说的，佛陀在舍卫国的祇（qí）树给（jǐ）孤独园，和一千二百五十名门徒一起。

熊逸

这里顺便讲一下，“祇树给孤独园”的读音很多人搞不清。“祇”是多音字，在这里之所以读qí，因为这是梵文的音译，它的梵文读音对汉语“祇”字的另外几个读音都不匹配，所以用排除法，读qí。“给”也是多音字，“给孤独”是意译，“给”在古汉语里通常读jǐ。

话说回来，如果你觉得《金刚经》的这种背景交代很显得人多势众，特别给佛陀扎场子，那就来看看《大般涅槃经》是怎么讲的。后者在“如是我闻”之后，不是用一两句话，而是用了千言万语来描写当时的场面如何盛大。

首先，在八十多亿名高僧的前后簇拥下，佛陀运用神通向众生宣告说：“我马上就要涅槃了，谁有问题赶紧来问，这是你们最后的机会了！”于是地动山摇，众生如丧考妣，赶紧去见佛陀最后一面。

有八百万名罗汉，六十亿名女罗汉，恒河边的沙子那么多的菩萨，还有两倍多的男居士，三倍多的女居士，四倍多的贵族，五倍多的大臣和长老，

六倍多的国王和后宫女眷——经文在这里特地注明“阿阇世王一家除外”，这是为阿阇世王杀人事件埋下伏笔——然后每个国王还带着一百八十亿老百姓，

又有七倍多的王后，八倍多的天女，九倍多的龙王，十倍多的鬼神王，二十倍多的金翅鸟王，然后不断翻倍，我就不一一列举了。规模最大的一伙是云神和雨神，他们的数量是恒河沙子的十万亿倍。

各种佛经在表示天文数字的时候都喜欢用“恒河沙数”这个词，但《大般涅槃经》还嫌恒河沙数太小，所以不断翻倍，一直翻到十万亿倍。

这么多的六道众生都很顺利地在当天赶到了佛陀身边，其中单是人类就已经数不清有多少亿了，大家在方圆一千多里的空地上坐得满满的。至于方圆一千多里的空地上怎么容纳得下这么多的生灵，经文并没有任何交代。

我概括得过于简略了，其实这段交代背景的内容比整部《金刚经》还长。所以我们不难想到，这么长的佛经不可能在人民群众当中流行。

但长有长的必要，开篇单是渲染背景就连篇累牍，一切都是为了烘托这份临终遗教的重要性。

《大般涅槃经》还说别的佛经都会损毁，但自己一定是长存不灭的。之所以会这样，是因为别家讲的都是启蒙性质的内容，而对于最重要的知识，尤其是佛性和涅槃的“常乐我净”，都没讲，只有自己在讲，只有这些内容才是终极真理，是佛法的顶峰。

2. 常乐我净

“常乐我净”是涅槃境界的四大特征，是《大般涅槃经》的核心要领。

我们生活的世界是无常的，而涅槃是恒常不变；

世界是苦海，没有一件事不是苦的，而涅槃是离苦得乐；

世俗的“我”是假象，是“五蕴”的因缘和合，是不由自主的，而涅槃的“我”是真实的、永恒的、拥有绝对的自由；

世界是“不净”的，再漂亮的美女也只是革囊众秽、红粉骷髅，而涅槃意味着绝对的干净，是一种圣洁的状态。

归纳一下，人的特点是无常、苦、无我、不净，但只要通过修行进入涅槃，就会变无常为恒常，离苦得乐，离无我而有我，离不净而圣洁。

你可以回想一下之前的内容，佛陀在开导阿阇世王的时候说过：“杀掉无常就会得到涅槃，杀掉苦就会得到乐，杀掉空就会得到实，杀掉无我就会得到真我。”

正是因为这个缘故，所以杀人就等于除掉了无常、苦、无我、不净，而除掉了无常、苦、无我、不净就得到了常、乐、我、净，这就等于涅槃成佛了。

阿阇世王信以为真，放下了心理包袱。但是，以你现在的佛学水平，应该能够发现佛陀偷换了概念：如果不考虑“无我”理论的话，那么阿阇世王杀掉了自己的父亲，这位父亲还会继续在轮回当中受苦，继续忍受无常、苦、无我、不净的生活，所以杀人和成佛貌似还是有区别的。佛陀偏要这么说，一定有什么深意吧？

佛陀的深意到底在哪里呢？问题还要从“常乐我净”这四个字说起。

我们知道，成佛和涅槃是一回事，所以从这个角度来说，涅槃的特征就是成佛的特征。《大般涅槃经》提出了“众生都有佛性”的命题，佛性既然是佛性，当然也应该具备“常乐我净”的特征。这就是说，我们每个人身上都藏着“常乐我净”的种子，只是绝大多数人都没有发现而已。

但如果你骨相清奇，慧根深厚，又得到高人的指点，突然间大彻大悟，发现了自己的佛性，或者说，突然间把潜藏在自己体内的佛性开发出来了，那么在这一瞬间，你就应该进入涅槃状态了。换言之就是成佛了，你也就自然“常乐我净”了，而原先的那些无常、苦、无我、不净也就离你而去了。

今日得到

这一讲谈到佛教“方便法”和“究竟法”的关系，还有涅槃的四大特征。

相对于传统的佛学义理，《大般涅槃经》有两个革命性的观点：一是众生都有佛性，二是佛性和涅槃都有共同的特征，这种特征可以用四个字概括，那就是“常乐我净”。

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划重点

《大般涅槃经》有两个革命性的观点：一是众生都有佛性，二是佛性和涅槃都有共同的特征，“常乐我净”。

今日思考

现在你可以根据已经掌握的佛学知识思考这样一个问题：当原先那些无常、苦、无我、不净离你而去的时候，你该承受但还不曾承受的业报会怎么样？

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